Potražnja za visokim obrazovanjem je u porastu, a vrijednost studiranja na međunarodnim visokoobrazovnim institucijama ubrzano raste. Tijekom posljednjeg desetljeća, broj studenata upisanih u studijske programe izvan matične zemlje gotovo je udvostručen: s nešto više od 2 milijuna u 2000. na gotovo 4 milijuna u 2011. U 2012., više od 4,5 milijuna studenata studira na stranom sveučilištu tj. izvan matične zemlje. 

 

 

Jedan od glavnih političkih ciljeva Europske unije (EU) je promicanje akademske mobilnosti studenata (boravak studenata ili nastavnika visokih učilišta na drugome visokom učilištu u svrhu studija). Međutim, osim političke važnosti za EU, akademska mobilnost studenata donosi višestruke pozitivne promjene na individualnoj, institucionalnoj i široj društvenoj razini.

 

Jedna od glavnih pozitivnih posljedica studentske mobilnosti na individualnoj razini jest veća zapošljivost pojedinca. Student koji je boravio u drugoj zemlji u svrhu akademskog usavršavanja/obrazovanja postaje atraktivniji ne samo domaćim poslodavcima, već se njegove mogućnosti za zapošljavanje na međunarodnom tržištu rada naglo povećavaju. Naime, promjene na tržištu rada, ali i u svim područjima društva zbog globalizacije znače da studenti moraju steći nova znanja kako bi mogli uspješno sudjelovati u današnjem društvu nakon što diplomiraju. Te se vještine najbolje mogu steći u okruženju u kojem su nastavnici, studenti i administrativno osoblje svjesni međunarodnih trendova i spremni sudjelovati u međunarodnim razmjenama i raspravama.

 

Istraživanja pokazuju da akademski mobilni studenti u pravilu imaju bolje ocjene, s manjom vjerojatnošću odustaju od studija, te s većom vjerojatnošću završavaju upisani fakultet od studenata koji ne studiraju na stranim sveučilištima.

 

Akademska mobilnosti na individualnoj razini nudi doživljaj drukčije okoline i iskustva učenja, što potiče razvijanje novih kulturnih, društvenih i akademskih vrijednosti i omogućuje osobni razvoj. Razvijanje ovih sposobnosti također je važno i za društvo jer se povećava razina tolerancije i jača svijest o nužnosti borbe protiv svih oblika diskriminacije.

 

Osim koristi za pojedinca, akademska mobilnost izravno pridonosi razvoju visokog obrazovanja. Mobilni studenti i nastavnici nositelji su novih ideja i novih kontakata čime utječu na povećanje međunarodne suradnje među visokim učilištima. Oni također omogućuju razmjenu znanstvenih iskustava i pronalazaka, čime se stvaraju okolnosti povoljne za razvoj inovacija te za uvođenje novih sadržaja i metoda u nastavni program i proces učenja. Iskustvo stečeno kroz programe akademske mobilnosti dovodi do propitkivanja tradicionalnih praksi na visokim učilištima, pruža mogućnost usporedbe između institucija i sustava te na taj način utječe na razvoj kvalitete visokog obrazovanja i istraživanja.